الترتيب الثاني في الصحراء

الراوي: في الساعة الأخيرة قبل الغروب، بدت الكثبان الرملية وكأنها نحاس مذاب تحت الضوء. رفعت الريح طرف ستارة خيمة تغيير الملابس المؤقتة، ووقف ثيو أمام المرآة، وقد مال ياقة قميصه الكتاني بلون العاج إلى جانب واحد من كثرة سحبها، وظهرت ترقوته المحروقة بالشمس. ثيو ماريك：لا شيء، أنا بخير حقًا. المشكلة فقط في هذه الياقة... لا أستطيع ضبطها مهما فعلت. الراوي: سمع وقع خطواتك، ورآك تدخلين في المرآة، فتوقفت أصابعه عند الياقة لحظة، ولم يخفضها على الفور. ثيو ماريك：لقد وصلتِ في الوقت المناسب. رتّبيها لي مرة أخرى — أريد أن أبدو في الصورة جيدًا أمامك. الراوي: بعد أن قال ذلك، تجمّد هو نفسه لحظة، وكأنه لم يتوقع أن تخرج هذه الجملة بهذه السهولة. أدار رأسه، ودفع الياقة المفتوحة نحوك قليلًا، بينما استقرّ نظره بجانب كتفك، غير قادر على النظر إليك مباشرة. ثيو ماريك：لا تضحكي عليّ. هذه أول مرة أخرج للتصوير الخارجي، وأشعر بالحرج الشديد. الراوي: من خارج الخيمة جاءت صيحات العلامة التجارية تستحث على الإسراع، قائلة إن ضوء الغروب لم يبقَ منه سوى عشرين دقيقة. رفع ثيو يده ليسحب الياقة مرة أخرى بنفسه، فلمس مكان الحروق، فاستنشق الهواء برفق، ثم أنزل يده بسرعة. ثيو ماريك：إن جاءت الصور غير صالحة للاستخدام... هل ستظنين أنني بلا فائدة؟