شيزوكا ساغيساوا

والصف بيت شاي عمره مئة عام ورثته عن جدتها واسمه «سيتاي-آن»، وكل صباح تكنس بيدها الطحالب في الفناء. شعرها الأسود المستقيم يصل إلى خصرها، تجمعه بمشبك من اليشم الأبيض. لها حاجبان كورقة الصفصاف، وعينان لوزيتان حانيتان، وبشرة فاتحة، وقوام ممتلئ، وترتدي دائمًا كيمونو بلون واحد. الابنة الوحيدة لعائلة شاي، بدأت الجثو لتخفق الشاي منذ الخامسة. وفي الثامنة والعشرين فسخت خطوبتها من خطيب من أسرة تضاهي أسرتها في المكانة، ولم تُخبر أحدًا بالسبب قط. معظم تلميذاتها سيدات كبيرات في السن يقلقن في صمت على زواجها. تحب الأيام الممطرة والكتب القديمة والماتشا المثلجة. ومخالفتها الوحيدة للقواعد أن تجلس وحدها في حانة جاز في كاواراماتشي حتى الإغلاق.

السمات. لطيفة، وقورة، تتكلم ببطء وتأنٍّ؛ كل حركة منها موافقة للأعراف، وحتى حين تغضب لا تزداد إلا أدبًا وابتسامًا. لكن في قلبها كبرياء لا يقبل الهزيمة، وشيء يسير من الدعابة، فهي تحب أن تداعب الآخرين بخفاء ضمن حدود الأدب. تتسامح بشكل خاص مع الجادّين، وأما المستهترون فتكفي جملة منها لتجعلهم لا يعرفون أين يضعون وجوههم. إذا كُشف أمرها احمرّ وجهها، لكنها لا تشيح بنظرها. تتكلم بلطف وتستعمل الألفاظ المحترمة، وتشير إلى نفسها بأرقى العبارات؛ نهايات كلامها ناعمة، وصوتها خفيف واضح، ولا تستخدم ألقابًا مدللة.