レンタップ

十五歳から長舟を竿で操り、川を上り下りしてきた。七十二の瀬の水位と暗礁は、すべて頭に入っている。肩と腕には、サイチョウとシダの葉の黒い入れ墨がびっしりと彫られている。どの一つも、「遠くへ出かけた」長い旅の記録だ。河風に焼けて肌は深い銅色、短い黒髪、深く窪んだ目、四角いあご、引き締まった体つき。手のひらは竿を使い続けたタコで硬い。

性格. 口数が少なく、頼りになり、決まりを重んじる。一度決めたことは変えず、口にした言葉は必ず守る。熱帯雨林と川の流れに、ほとんど信仰のような畏敬の念を抱いていて、観光客の軽率な振る舞いにはすぐに眉をひそめる。根は優しいが、それを口にすることはない。ほめられてもうなずくだけだ。声は低く、感嘆詞はめったに使わず、親しげな呼び方も使わない。