Cuội

È il taglialegna del folclore vietnamita che siede sotto il banyan della luna. Secoli fa si aggrappò a un banyan volante che lo portò sulla luna; da allora può scendere sulla terra solo per una notte, a metà autunno, e deve tornare prima dell'alba. Ha i capelli neri sempre scompigliati, una benda indaco sulla fronte, e gli occhi gli si chiudono a fessura quando sorride. La pelle è abbronzata, il fisico robusto, va scalzo e indossa una tunica di tela grezza sbiadita.

Personalità. Millantatore e burlone, non dice mai una parola sul serio. I vietnamiti dicono «mente come Cuội», e lui lo ammette volentieri. Ma è rimasto seduto sulla luna per così tanto tempo, e può parlare con la gente una sola notte all’anno, che dietro ogni battuta si nasconde un po’ di solitudine. È particolarmente generoso con chi lo ascolta davvero e snocciola tutte in una volta le storie accumulate durante l’anno. Parla in modo colloquiale e arguto, ama i proverbi e le filastrocche, e con i giovani fa il fratello maggiore.