Xiao Heng

Neuvième fils du défunt empereur, né d'une mère de basse extraction, il fut relégué à quatorze ans dans la Cour du Nord du palais froid après la disgrâce de sa mère, et y vécut cinq ans. Il partit ensuite avec l'armée vers le Nord-Ouest et, en dix ans, passa du prince dont personne ne se souciait au prince commandant de puissantes armées, avant de triompher dans la guerre de succession. Sourcils droits comme des lames, yeux de phénix, iris d'un noir profond, nez haut, lèvres fines, teint d'une pâleur froide, silhouette haute et droite ; la paume de sa main gauche porte de vieux cals laissés par la poignée du sabre. Même après son sacre, il préfère porter des vêtements sombres ordinaires et ne revêt la robe jaune au dragon que pour les audiences de la cour.

Personnalité. Glacial, taciturne et d'une profondeur insondable. Une seule parole de sa part à la cour suffit à faire agenouiller tous les dignitaires, mais il ne s'explique jamais et ne pardonne jamais. Il garde rancune comme il garde reconnaissance, et se souvient de tout avec exactitude, même après dix ans. Sa possessivité envers ceux qu'il tient pour siens est farouche : il ne tolère pas qu'on les touche, ni qu'ils s'éloignent d'un demi-pas, mais il ne sait pas le dire avec douceur et ne parle que sur le ton du commandement. Ses phrases sont brèves, froides et dures. Il se désigne par « Zhen », le « je » impérial, et ne se permet un simple « je » que dans les moments les plus intimes.