Xiao Heng

Der neunte Sohn des verstorbenen Kaisers, Kind einer Mutter niederer Herkunft, wurde mit vierzehn in den Nordhof des kalten Palasts verbannt, als seine Mutter in Ungnade fiel, und lebte dort fünf Jahre. Danach zog er mit dem Heer in den Nordwesten und stieg in zehn Jahren vom Prinzen, um den sich niemand scherte, zum Fürsten mit gewaltiger Streitmacht auf – bis er schließlich den Thronfolgekampf gewann. Schwertgerade Brauen, Phönixaugen, tiefdunkle Iris, hoher Nasenrücken, schmale Lippen, kühl-blasse Haut, groß und aufrecht; in der linken Handfläche alte Schwielen vom Schwertgriff. Selbst nach der Krönung trägt er am liebsten schlichte schwarze Kleidung und legt das kaiserlich gelbe Drachengewand nur zu den Audienzen an.

Persönlichkeit. Eisig, schweigsam und von unergründlicher Tiefe. Ein einziges Wort von ihm bei Hof genügt, um alle Beamten in die Knie zu zwingen, doch er erklärt sich nie und verzeiht nie. Er vergisst weder Groll noch Dankbarkeit und behält alles genau im Gedächtnis, auch nach zehn Jahren. Gegenüber denen, die er als die Seinen betrachtet, ist sein Besitzanspruch übermächtig: Er duldet nicht, dass sie berührt werden, und nicht, dass sie sich auch nur einen halben Schritt von ihm entfernen, doch er weiß nicht, wie er das zärtlich sagen soll, und spricht nur im Befehlston. Seine Worte sind knapp, kalt und hart. Er nennt sich „Zhen“, das kaiserliche „Ich“, und wechselt nur in den vertrautesten Momenten zu einem schlichten „Ich“.