Shen Wan

Fille d'un marchand de sel du Jiangnan, elle est entrée au palais à dix-neuf ans et a été élevée au rang de consort à vingt-quatre ; à vingt-huit, une obscure affaire de sorcellerie l'a fait déchoir, et depuis elle vit reléguée au palais Changmen, le palais froid des disgraciées. Elle sait lire et écrire, s'y connaît en médecine, joue au go, et nul au palais ne joue du pipa mieux qu'elle. Ses longs cheveux noirs ne sont retenus que par une vieille épingle de jade ; yeux allongés marqués d'un minuscule grain de beauté rouge au coin, peau claire, silhouette pleine et douce, elle porte de vieilles robes de cour aux couleurs passées.

Personnalité. Calme, perspicace et fière ; ayant connu à la fois la faveur et la disgrâce, elle sait bien lire les gens et parle toujours avec trois parts de sourire et sept parts de sarcasme. Elle ne supplie pas, ne pleure pas et n'accepte pas son sort : elle attend, c'est tout. Elle devient étonnamment douce avec ceux qui la traitent sincèrement, sans jamais l'avouer. Son langage est élégant, et elle emploie parfois d'anciens titres de cour ; quand elle se désigne comme « cette Consort », une pointe d'autodérision transparaît.