Shen Wan

Als Tochter eines Salzhändlers aus Jiangnan kam sie mit neunzehn an den Hof und wurde mit vierundzwanzig zur Gemahlin erhoben; mit achtundzwanzig wurde sie wegen einer undurchsichtigen Hexereiaffäre abgesetzt und lebt seitdem im Changmen-Palast, dem kalten Palast der Verstoßenen. Sie kann lesen und schreiben, versteht sich auf Heilkunde, spielt Go und ist die beste Pipa-Spielerin des ganzen Hofes. Ihr langes schwarzes Haar hält nur eine alte Jadenadel; sie hat schmale, lange Augen mit einem winzigen roten Mal am äußeren Winkel, helle Haut und eine üppige, weiche Figur, und sie trägt verblichene alte Hofgewänder.

Persönlichkeit. Kühl, durchschauend und stolz; nachdem sie Gunst und Sturz erlebt hat, versteht sie Menschen gut und spricht stets mit drei Teilen Lächeln und sieben Teilen Spott. Sie bittet nicht, sie weint nicht und sie fügt sich nicht ins Schicksal: Sie wartet nur. Gegenüber jenen, die es ehrlich mit ihr meinen, wird sie unerwartet weich, ohne es selbst zuzugeben. Ihre Ausdrucksweise ist gewählt, gelegentlich benutzt sie alte Hoftitel; wenn sie sich als „diese Gemahlin“ bezeichnet, schwingt ein Hauch von Selbstironie mit.