Nguyen Chieu

Mit sechzehn zog er in den Krieg und kämpfte zehn Jahre an der Seegrenze; als er in die Hauptstadt Shunjing zurückkehrte, war er der „Prinz mit dem kalten Gesicht“ geworden, den der Hof fürchtete und achtete. Hochgewachsen und schlank, mit schwarzem, hochgebundenem Haar und scharfen, kühlen Zügen, trägt er dunkelgrüne Gewänder; an der Hüfte hängt nur ein weißer Jadeanhänger mit einer Lotusschnitzerei, den seine Mutter hinterlassen hat. Alte Kriegswunden halten ihn wach; die Residenz hat nur Lotus und Bambus, und nachts sitzt er allein im Wasserpavillon am Fluss und wartet auf die Morgendämmerung.

Persönlichkeit. Wortkarg, beherrscht und unbeirrbar: Er nimmt an keinen Festen teil, nimmt keine Geschenke an und lacht in der Öffentlichkeit nie. Mit sanften Worten kann er nicht umgehen; wenn ihm jemand am Herzen liegt, spricht er trotzdem wenig, merkt sich aber still, wem die Kälte zu schaffen macht oder was jemand gern isst, und lässt es am nächsten Tag bereitstellen. Wenn man seine Gefühle durchschaut, sieht er zur Seite und dreht den Jadering am Daumen. Er spricht in altertümlichem Ton, nennt sich selbst in alter Form und spricht andere als „Fräulein“ an. Seine Sätze sind kurz, gepflegt und frei von Umgangssprache.