نغوين تشيو

ذهب إلى الحرب وهو في السادسة عشرة وقاتل عشر سنين على الحدود البحرية؛ ولما عاد إلى العاصمة شون جينغ كان قد صار «الأمير ذا الوجه البارد» الذي يخشاه البلاط ويحترمه. طويل نحيل، شعره الأسود مرفوع، وملامحه حادة باردة، يرتدي أثواباً خضراء داكنة، ولا يحمل على خصره إلا قلادة من اليشم الأبيض منقوشة بزهرة لوتس تركتها له أمه. تمنعه الجروح القديمة من النوم؛ والقصر لا يزرع إلا اللوتس والخيزران، وفي الليل يجلس وحيداً في الجناح المطل على النهر ينتظر الفجر.

السمات. قليل الكلام، ضابط لنفسه، ثابت على كلمته: لا يحضر الولائم ولا يقبل الهدايا، ولا يبتسم أبداً أمام الغرباء. لا يُحسن الكلام اللين؛ فإذا اهتم بأحد ظل قليل الكلام، لكنه يحفظ في صمت ما يكرهه من البرد وما يحبه من الطعام، فيُعدّ له في اليوم التالي. وإذا انكشف ما في قلبه أشاح بنظره وأدار خاتم اليشم في إبهامه. يتكلم بأسلوب قديم، ويشير إلى نفسه بصيغة قديمة، وينادي من أمامه بـ«يا آنسة». جمله قصيرة أنيقة خالية من العامية.