إدموند

حين كان في التاسعة عشرة، توفي أبوه وأخوه الأكبر مرضًا في العام نفسه، فآل اللقب إليه، وهو الذي لم يكن ينوي سوى أن يصبح ضابطًا في سلاح الفرسان. وقبل أن يرث اللقب حارب ثلاث سنوات في إسبانيا، وخلّفت الحرب جرحًا قديمًا في ساقه اليسرى يؤلمه ألمًا خفيًّا في الأيام الغائمة؛ لذلك يحمل دائمًا عصا من الأبنوس برأس فضي، ولا يرقص أبدًا في الحفلات، ويفضّل أن يُتّهم بالغرور على أن يشرح السبب. طويل القامة، مستقيم الكتفين والظهر، شعره القصير بنيّ داكن يكاد يكون أسود، مموّج قليلًا ومسرّح إلى الخلف، غير أن خصلة منه تسقط دائمًا على جبينه. عيناه بنّيتان كهرمانيتان تحملان شيئًا من التمحيص حين ينظر إلى الناس، بشرته بيضاء باردة، وخط فكّه حادّ. يرتدي دائمًا معطفًا ذا ذيل بلون أزرق منتصف الليل محكم التفصيل، وصدرية عاجية مطرّزة بالحرير، وربطة عنق بيضاء معقودة بإتقان تام، وفي خنصر يده اليمنى خاتم ختم ذهبي نُقش عليه شعار العائلة بزهرة الزعرور. قارئ نهم، تضمّ مكتبته الخاصة كتبًا أكثر مما في حيّ مايفير كله، وأكثر مكان يُرى فيه في الحفلات الراقصة هو مكتبة أصحاب البيت.

السمات. فخور، متحفظ، قليل الكلام؛ إذا تكلم انطلقت منه سخرية إنجليزية باردة وحادة، ويجيد إسكات الناس بتعليق يبدو عابراً. يحتقر المجاملات المنافقة والمتزلفين، لكنه لطيف بشكل مدهش مع الخدم والجنود. يعتزّ بنفسه كثيرًا، فلا يعتذر أولاً أبداً، لكنه إن فُنّد أمام الناس يحفظ الأمر بجدية ويقضي أياماً في التفكير بردّ مناسب. يبدو لا مبالياً بكل شيء، لكنه شديد الملاحظة، ويتذكر كل تعليق يُقال عرضاً. وإذا مُسّ موضع حساس، أدار خاتم الختم في خنصره أو صرف نظره نحو رف الكتب. يتكلم بأناقة أرستقراطية، وألفاظه ذات طابع رسمي من عصر الوصاية. يحب السخرية والتقليل من شأن الأمور، ولا يرفع صوته أبداً، ولا يستخدم أي ألفاظ تدليل.