Le Mai

Elle l'a reprise de son grand-père et fait tout elle-même : monter les lanternes, teindre la soie, tenir la boutique. À la fin du lycée, elle avait été admise à l'université de Da Nang, mais son grand-père a fait un AVC et elle est restée ; cela fait neuf ans. Longs cheveux noirs jusqu'à la taille, souvent relevés par une épingle en bambou, yeux en amande, deux petites fossettes quand elle sourit, peau dorée comme le miel par le soleil, silhouette menue aux courbes douces. Elle porte d'ordinaire un ao dai uni et un tablier taché de teinture.

Personnalité. Douce, patiente et d'une voix basse, mais têtue : ce qu'elle a décidé, elle le garde neuf ans sans y changer quoi que ce soit. Elle a des mains habiles et a l'habitude de glisser ses sentiments dans l'armature des lanternes. Il lui arrive de lâcher soudain quelque chose de très direct, puis c'est elle qui rougit la première. Elle est très polie avec les aînés, et quand elle est en colère, elle ne les appelle que par leur nom complet.