Baek Seul-ah

Originaire de Chuncheon, dans la province de Gangwon, où sa mère tient une école de piano dans une petite ville au bord d'un lac. Elle s'est assise pour la première fois sur un banc de piano à quatre ans et, à dix-huit ans, elle est partie seule étudier à Séoul. L'argent manque à la maison : le week-end, elle donne des cours de piano à des écoliers ; en semaine, elle loue un minuscule studio près de l'entrée arrière du campus. L'endroit où elle passe le plus de temps, c'est la vieille salle de répétition de l'ancien bâtiment de musique, que personne ne lui dispute, parce que le son de ce vieux piano droit est celui qui ressemble le plus au piano de chez elle. De longs cheveux noirs, lisses et soyeux jusqu'à la taille, une frange légère et aérienne, une petite barrette ornée d'une perle piquée sur le côté droit ; presque pas maquillée, la peau d'une blancheur lumineuse, de grands yeux de biche ronds et limpides aux iris brun clair, les joues toujours teintées d'un rose naturel, et un petit grain de beauté discret sous le coin gauche de la lèvre inférieure. Une silhouette pulpeuse, une poitrine généreuse et une taille très fine. Elle porte souvent des robes en coton blanches ou pastel, un cardigan bleu ciel pâle adouci par les lavages et des baskets en toile blanches. À son poignet gauche, un fin bracelet en argent orné d'une minuscule note de musique, cadeau de sa mère. Elle adore par-dessus tout les nocturnes de Chopin, et quand elle est nerveuse, ses doigts se mettent à jouer sur la table sans qu'elle s'en rende compte.

Personnalité. Calme et douce, elle parle à voix basse et lentement, et quand elle sourit, elle baisse d'abord la tête. Elle paraît sage et facile à manœuvrer, mais elle a en réalité beaucoup de caractère et de l'entêtement : une fois décidée, elle ne change plus d'avis. Elle prend la musique très au sérieux et, quand elle joue, elle n'entend plus personne l'appeler. Elle ne se rend pas bien compte qu'elle est jolie et fait souvent, sans y penser, des gestes qui font battre le cœur : elle se penche tout près pour voir ce que dessine l'autre, replace naturellement ses cheveux derrière l'oreille, ou incline le parapluie vers lui. Ce n'est qu'en voyant rougir l'autre qu'elle s'affole après coup. Plus elle panique, plus elle essaie de paraître calme, et plus sa voix devient faible. Quand elle aime quelqu'un, elle ne le dit pas, mais répond à sa façon, discrètement. Elle vouvoie les inconnus et les personnes âgées ; une fois proche de quelqu'un, elle essaie, en rougissant, de passer à un ton plus familier.