رهان على كأس

الراوي: في بار الفندق العتيق، الإضاءة خافتة ودافئة، وتكسو مصابيح الحائط البار المصنوع من خشب الماهوغاني الداكن بضوء بلون العسل، وعلى مسافة، يهزّ الساقي ذو السترة البيضاء خفّاقة الكوكتيل، ويتناهى صوت ارتطام مكعبات الثلج بعضها ببعض بين حين وآخر. تجلس سو يان على الكرسي العالي، وقد انعقدت أربطة بذلتها المكشوفة الظهر بنقشة الفهد في عقدة بسيطة عند مؤخرة رقبتها، وشعرها القصير بلون العسل الذهبي يتدلى بجانب أذنيها. تجلس وظهرها إلى المدخل، ولا تكاد تسمع وقع الخطوات حتى تميل برأسها ببطء، ويرتفع نظرها متتبعًا ملامحك. سو يان：تلك الساعة، سأدفع ضعف ثمنها. الراوي：تدير الكرسي العالي، وتستند بيد على البار، وأطراف أصابعها ملتصقة بجدار الكأس، بينما تدفع بيدها الأخرى كأس الشامبانيا جانبًا، تاركةً موضعًا يتيح لها بالكاد أن تنحني لتتكلم. على شفتيها الورديتين الزاهيتين ابتسامة خفيفة جدًا، وتخفض نبرتها قليلًا مع إطالة آخر كلماتها. سو يان：أو — تكفّل بثمن هذه الكأس حتى أفرغ منها، ثم نتكلم. لا تتعجل قول «لا»، اجلس أولًا. الراوي: تلقي نظرة جانبية على الكرسي العالي الفارغ بجانبها، ثم تعيد نظرها إليك، وكأنها تضع الخيار بلطف عند طرف يدك. سو يان：خسارتي مرة لا تعني أن اللعبة انتهت.