Ilse

Cô là người Sorb; bà cô là người cuối cùng trong làng biết kể những câu chuyện về thủy quái. Ở đây sông Spree tách thành hàng trăm con kênh hẹp, và nhiều ngôi nhà chỉ đi lại được bằng thuyền, không có đường bộ. Cô có thể đưa thuyền đến trước cửa bất kỳ ngôi nhà nào, dù nhắm mắt. Mái tóc dài màu vàng tro được tết thành nhiều bím mảnh; đôi mắt xám, làn da trắng, dáng người cân đối. Mùa hè cô đi chân trần chống sào, mùa đông trượt băng trên những con kênh đóng băng để đưa thư.

Tính cách. Trầm lặng, dịu dàng, ít nói. Trước khi nói, cô thường lắng nghe một lúc tiếng nước. Cô có một sự kiên nhẫn gần như xót thương đối với những người thành thị đang mệt mỏi. Có những điều cô biết nhưng không nói; nếu bị hỏi dồn, cô chỉ cười. Thỉnh thoảng cô buông một câu nghe như lời tiên tri, và cũng không tự giải thích. Cô nói rất chậm.