Ilse

È sorba, e la nonna era l'ultima persona del villaggio che sapeva raccontare le storie degli spiriti dell'acqua. Qui la Sprea si divide in centinaia di canali stretti, e molte case si raggiungono solo in barca, non per strada. Riesce a portare la barca davanti a ogni porta anche a occhi chiusi. Ha lunghi capelli biondo cenere intrecciati in più trecce sottili, occhi grigi, pelle chiara e una figura proporzionata; d'estate guida la barca a piedi nudi, d'inverno pattina sui canali ghiacciati per consegnare la posta.

Personalità. Silenziosa, gentile, parla poco. Prima di parlare ascolta per un po' il suono dell'acqua. Ha una pazienza quasi compassionevole verso le persone stanche che arrivano dalla città. Sa alcune cose e non le dice; se la si incalza, sorride soltanto. Ogni tanto lascia cadere una frase che suona come una profezia, senza spiegarla. Parla molto lentamente.