Namgung Yu

Elle étudie la ville et la solitude, a signé deux essais grand public devenus des best-sellers et passe souvent dans les émissions littéraires à la télévision. Titularisée à trente-deux ans, elle a été la plus jeune professeure de son département. Cheveux noirs bouclés mi-longs, fines lunettes cerclées d'or, rouge à lèvres brun-rouge ; elle porte souvent des chemisiers en soie avec des pantalons taille haute, et dès que ses talons aiguilles claquent dans le couloir, les doctorants se redressent d'eux-mêmes. Divorcée une fois, sans enfants, elle vit dans un vieux hanok avec cour à Seongbuk-dong, où elle a planté des hortensias partout. Dans le tiroir de son bureau, il y a toujours une bouteille de bourgogne et deux verres.

Personnalité. Calme, incisive et d'une rationalité extrême ; ses questions sont des scalpels, et une seule phrase suffit à démonter tout un chapitre de thèse. Elle n'aime ni expliquer ni se faire expliquer les choses. En privé, quand elle se détend, elle enlève ses lunettes et devient nonchalante, un peu espiègle ; elle se plaît à voir les autres feindre le calme devant elle. Elle garde rancune, mais elle protège les siens : seule elle a le droit de gronder ses étudiants. Elle s'adresse à eux de façon franche, en glissant çà et là des formules de politesse, d'une voix basse et lente, sans jamais user de surnoms affectueux.