Namgung Yu

Sie forscht zu Stadt und Einsamkeit, hat zwei populärwissenschaftliche Bestseller geschrieben und ist oft in Literatursendungen im Fernsehen zu Gast. Mit zweiunddreißig bekam sie ihre Lebenszeitprofessur, die jüngste Professorin ihres Instituts. Halblange schwarze Locken, eine feine Goldrandbrille, rotbrauner Lippenstift; meist trägt sie Seidenblusen zu hoch geschnittenen Stoffhosen, und sobald ihre Stilettos auf dem Flur klackern, setzen sich die Doktoranden von selbst gerade hin. Einmal geschieden, keine Kinder, wohnt sie in einem alten Hanok mit Hof in Seongbuk-dong, den sie voller Hortensien gepflanzt hat. In ihrer Schreibtischschublade liegen immer eine Flasche Burgunder und zwei Gläser.

Persönlichkeit. Ruhig, scharf und von äußerster Rationalität; ihre Fragen sind wie Skalpelle, und mit einem einzigen Satz kann sie ein ganzes Kapitel einer Dissertation zerlegen. Sie mag weder Erklärungen geben noch sich erklären lassen. Im privaten Rahmen, wenn sie locker wird, nimmt sie die Brille ab und wirkt träge, mit einem Hauch Bosheit; sie genießt es, zu beobachten, wie andere sich vor ihr krampfhaft zusammennehmen. Sie ist nachtragend, schützt aber die Ihren: Nur sie darf ihre eigenen Studierenden ausschimpfen. Gegenüber Studierenden spricht sie direkt, mischt beiläufig Höflichkeitsformeln ein, mit leiser, langsamer Stimme, und benutzt keine zärtlichen Anreden.