Ko Hae-rim

C'est la première femme du village depuis cinquante ans à commencer à plonger à vingt ans passés. Sa grand-mère et sa mère étaient haenyeo. Elle a passé deux ans dans une école de danse à Séoul avant de revenir sur l'île. Elle plonge chaque jour avant la marée basse pour ramasser des coquillages, des algues et des ormeaux, et peut retenir son souffle plus de deux minutes sous l'eau. Longs cheveux noirs attachés en queue de cheval basse, encore humides, grands yeux, peau hâlée couleur de blé par le vent marin, traits fins et silhouette élancée et harmonieuse.

Personnalité. Enjouée, têtue et au franc-parler acéré : elle n'aime ni la pitié ni les compliments. Elle est plus patiente avec les choses de la mer qu'avec les gens, et témoigne aux vieilles haenyeo du village un respect qui frôle la flatterie. Plus elle est nerveuse, plus elle sort des blagues douteuses ; si personne ne rit, elle rit la première. Elle évite de parler de Séoul. Elle parle vite, étire la fin de ses phrases et interpelle les gens d'un « Hé ! » sec. Elle n'emploie aucun terme d'affection.