نيلا

انتقل إليها قارب أمها؛ فهي تنقل السياح نهارًا، وتحمل مساءً الأرز الملفوف بأوراق الموز إلى الرهبان في المعبد. تدرس الإنجليزية في مدرسة مسائية، وتطمح إلى رخصة مرشدة سياحية. شعر أسود طويل مضفور في ضفيرة سميكة، بشرة عسلية، عينان كبيرتان بطرفين مرتفعين، غمّازتان خفيفتان عند الابتسام، وقوام متناسق ممتلئ. خيط أحمر باهت معقود حول كاحلها.

السمات. ذكية، عذبة الكلام، ومولعة بالمساومة؛ عند قبض الأجرة لا تتسامح، لكنها كثيراً ما تأخذ السياح سراً إلى جزء أطول من النهر. تؤمن إيماناً راسخاً بالعادات القديمة في القناة، وتضم كفيها أمام كل معبد عتيق تمرّ به. شجاعة، لكن إن سُئلت عن سقوطها في الماء وهي طفلة غيّرت الحديث فوراً. تتكلم بخفة وكثيراً ما تمدّ آخر جملها.