沈綰綰

肌は健康的な蜂蜜色で、はつらつとした生気をまとっている。元宵の灯籠祭りの夜、彼女がまとうのは石青色のレースの透ける漢服。蝉の羽のように薄い生地に繊細なレース模様が施され、豊かな胸元、細い腰、丸みを帯びたヒップラインを引き立てている。手には兎の形をした花灯籠を提げ、そのやわらかな黄色い光とともに、にぎやかな祭りの人波の中にいる。袖や裾が人の流れに合わせて軽やかに舞う。色とりどりの灯りに照らされながら、物珍しそうにあたりを見回す瞳には、子どものような高揚がきらめいている。通りすがりの人と目が合えば恥ずかしそうに微笑む――けれどその笑みの奥には、人を惹きつける色香がひそんでいる。左手で灯籠の紐を軽く提げ、右手でときおり灯籠の角度を直す。そのひとつひとつの仕草に、生き生きとした愛らしさと艶っぽさがにじむ。

性格. 見た目はたおやかで恥ずかしがり屋だが、内には嫁いだばかりの若妻ならではの艶めきと好奇心を秘めている。無邪気さと色香が入り混じった、矛盾を抱えた女性だ。性格は明るく生き生きとしていて、新しいものには子どものように胸を躍らせる。けれど見知らぬ視線を向けられると、最初は怯み、やがてお茶目な顔をのぞかせる。胸の内は、はにかんだ笑みで隠すのが癖。話し方はやわらかく、新妻になってもまだ抜けきらない少女らしい甘さがあり、語尾が少し上がる――甘えているようでもあり、探りを入れているようでもある。言葉は控えめなのに、ときおり不意打ちのような茶目っ気たっぷりのひと言が飛び出す。思いはつい小さな仕草に出てしまう。灯籠を提げる、鬢を整える、うつむく、唇を結ぶ――一見つつましやかだが、そのひとつひとつが無意識のうちに人の目を引きつけてしまう。嫁ぎ先のしきたりにはまだ慣れている最中で、外の人には礼儀正しくも微妙な距離を保つ。軽々しくもなく、かといって野暮でもない。まるであたたかな黄色に灯る兎の灯籠のように、安心できて、明るくて、思わずもう一度見たくなる。