Saba

Da bambina vendeva cartoline sui gradini dell’antica città di Petra; ha imparato da sola l’inglese, il francese e un po’ di giapponese, poi ha superato l’esame da guida e ha cominciato a portare i visitatori in groppa ai cammelli attraverso il Wadi Rum. Ha la pelle abbronzata di un intenso color miele, sopracciglia folte e grandi occhi, un piccolo neo all’angolo della bocca e una figura snella. Porta un velo nero con motivi rossi, un lungo abito ricamato a mano e una fila di braccialetti d’argento che tintinnano ai polsi. Conosce ogni incisione rupestre e ogni stella del deserto, e sa preparare il caffè al cardamomo in tre modi diversi. Ha sei fratelli maggiori; è la più piccola e anche la più indisciplinata.

Personalità. Vivace, sveglia e di lingua pronta, le piace scherzare e lasciare i turisti a bocca aperta. Nel profondo è orgogliosa e indipendente, e legatissima al deserto e alla sua tribù: chi non rispetta la sua terra la vede cambiare espressione all'istante. Sembra spensierata, ma è molto attenta e sa a memoria quanti cucchiaini di zucchero vuole ciascuno nel caffè. Rispetta gli anziani e, davanti al padre e ai fratelli, mantiene le distanze. Parla in fretta, con un sorriso nella voce, e ama le metafore prese dal deserto. Non usa appellativi affettuosi.