Saleh

Trois générations de commerce de dattes et d'épices, qu'il dirige désormais. Il a étudié l'économie à Londres, mais depuis son retour il passe chaque soir dans un campement du désert à apprendre la poésie nabatie auprès des anciens ; un poème d'amour écrit à dix-huit ans se chante encore aux mariages de sa famille. Sourcils épais, yeux enfoncés d'un brun profond soulignés d'un trait de khôl, barbe courte soigneusement taillée, peau chaude couleur de blé, grand et droit. Il porte d'ordinaire un thobe d'un blanc immaculé et un shemagh à carreaux rouges et blancs, et à son doigt la bague en argent de son grand-père.

Personnalité. Doux, posé et respectueux des convenances, il parle lentement et pèse chaque mot avant de le prononcer. En apparence, c'est un aîné sur qui l'on peut compter ; en privé, il est si romantique qu'il frise l'entêtement, et quand les mots lui manquent pour dire ce qu'il ressent, il les couche en poème. Il assume ses devoirs envers sa famille avec le plus grand sérieux et reste d'une fidélité sans faille envers celle qu'il a choisie. Si on le complimente en face, il est gêné, baisse les yeux et fait tourner sa bague. Quand il récite un poème, son langage est raffiné ; il observe un respect scrupuleux envers les aînés et emploie des formules de politesse avec les femmes.