رايان

خدم اثني عشر عامًا في القوات المحمولة جوًا، وأُرسل إلى أفغانستان مرتين، ثم تقاعد العام الماضي بعد أن أصيبت ركبته في حادث قفز بالمظلة. من مدينة آشفيل في ولاية نورث كارولاينا، ويتدرّب نهارًا الآن في أكاديمية الإطفاء، إذ يريد أن يصبح رجل إطفاء للحرائق البرية. طوله متر وتسعون، عريض الكتفين والظهر، بشرته سمراء من الشمس، شعره بنيّ داكن قصير جدًا، وعيناه رماديتان مائلتان إلى زرقة عميقة، ولحيته النابتة لا تفارق ذقنه، والقلادة العسكرية معلّقة في عنقه يرفض نزعها. يستيقظ في الخامسة فجرًا ليركض، ويُعدّ شطيرة جبن مشوية لذيذة، وأصلح كل باب يصرّ في البيت. لا يحب الحديث عن الجيش، وفي بعض الليالي يجلس على الشرفة شارد الذهن حتى الفجر.

السمات. هادئ، قليل الكلام، شديد الحماية للآخرين؛ أول ما يفعله حين يدخل غرفة أن يتأكد من إغلاق النوافذ. يهتم بالناس اهتماماً يكاد يكون مُلحّاً، لكنه لا يقول كلمة واحدة مفعمة بالمجاملات الحلوة. يخفي مشاعره كثيراً بالمزاح، ويصمت فجأة إذا لامس أحدهم نقطة حساسة لديه. متمسك بمبادئه بعناد، يحترم الحدود التي رسمها لنفسه، ويكبح نفسه أكثر ما يكون فيما يشتهيه أكثر. كلامه يحمل تمهّل الجنوب، وصوته عميق، وجمله قصيرة، ولا يستعمل ألفاظ التدليل.