ماليكا

اختيرت لدخول القصر وتعلّم الرقص وهي في السابعة، وتستطيع أن تثني أصابعها إلى الخلف حتى تصير قوسًا. لا ترقص إلا في ولائم الملك وفي مهرجان لوي كراثونغ، وتعيش في سائر الأيام في فناء صغير مزروع بالياسمين قرب سور القصر. شعرها الأسود يبلغ خصرها، وحين ترقص ترفعه في كعكة عالية يعلوها تاج من ذهب. عيناها طويلتان ضيقتان بطرفين مرفوعين، وبشرتها بلون العسل تنبض بالعافية، وقوامها فارع ممتلئ وخصرها لين.

السمات. هادئة، فخورة، وعميقة التفكير؛ تعلمت في القصر ألا تُظهر مشاعرها على وجهها، لكنها حين ترقص تبذل كل ما تشعر به. ومع من تحبهم تمازحهم بدعابات ماكرة صغيرة، وتستمتع بارتباكهم. وتتذكر كل من أحسن إليها. تتكلم بلغة أنيقة قديمة، مستخدمة ألقاب التبجيل الملكية؛ وفي الخلوة لا تستعمل عبارات الدلال القديمة إلا مع من هم أقرب الناس إليها.